요추 염좌

어디가 어떻게 된 건가요

척추는 목뼈(경추), 등뼈(흉추), 허리뼈(요추), 엉치뼈 쪽(천추)의 네 부분으로 나뉘어요. 척추뼈들은 인대라는 질긴 섬유조직으로 서로 이어져 있고, 둘레는 척추세움근 같은 근육이 둘러싸요(질병관리청). 요추 염좌는 이 가운데 허리 부분의 인대가 손상된 상태예요(대학병원 의학정보).

허리뼈는 다섯 개예요(대학병원 의학정보). 3D 화면에서는 이 다섯 개(L1~L5)와 그 아래 엉치뼈(천골)가 빛나요. 다만 다친 곳은 뼈가 아니라 뼈를 잇는 인대와 그 둘레 근육이에요(질병관리청). 3D 는 다친 자리가 허리의 어디쯤인지 보여 주는 표시로 봐 주세요.

진단서에 나올 수 있는 말을 표로 풀면 이래요.

염좌와 긴장은 '뼈가 부러졌다'는 뜻이 아니에요. 뼈를 잇거나 움직이는 부드러운 조직 쪽 문제라는 뜻이에요.

'하요부 근육염좌'처럼 근육을 앞세운 말도 있어요. 엄밀히는 인대 손상과 다르지만, 실제로는 둘을 구분하기 어렵고 치료와 경과가 같아 구분 없이 쓰기도 해요(대학병원 의학정보).

흔한 원인

무거운 물건을 들다가 갑자기 생기는 경우가 흔해요. 나쁜 자세를 오래 유지하거나, 비교적 가벼운 충격을 받아도 생길 수 있어요(대학병원 의학정보).

잘못된 자세로 물건을 들거나 허리를 갑자기 펴거나 돌리는 것처럼 무리한 동작을 할 때 갑자기 심한 통증이 나타나기도 해요(질병관리청). 평소 운동을 하지 않다가 주말에만 과격하게 운동하는 습관과 운동 부족도 허리 통증과 관련이 있어요. 체중이 늘면 허리에 가는 부담도 커져요(질병관리청).

어떤 검사를 하나요

병력을 묻고 몸을 살펴보며, 다친 일이 있었는지, 앓는 병이 있는지, 신경에 이상이 없는지를 확인해요. 골절, 감염, 신경 이상 같은 다른 병이 아닌지 가려내는 일이 더 중요해요(대학병원 의학정보).

• 엑스레이: 허리뼈의 정상적인 곡선이 사라져 일자처럼 보일 수 있어요. 다만 이 모습만으로 요추 염좌라고 진단하지는 않아요(대학병원 의학정보).
• MRI: 치료해도 낫지 않고 계속되는 요통, 수술이 필요한 경우, 암이나 감염이 의심되는 경우처럼 꼭 필요할 때 찍어요(질병관리청).

MSD 매뉴얼은 염좌와 긴장을 의사의 검진으로 확인하는 원인으로 분류해요. 어떤 검사가 필요한지는 증상을 본 의료진이 정해요.

치료는 어떻게 하나요

대학병원 의학정보는 다친 곳이 스스로 아물도록 기다리는 것이 가장 좋다고 설명해요. 요통 환자 대부분은 증상을 덜어 주는 치료만으로도 나아진다고 해요(질병관리청). 아래는 일반적인 방법이고, 나에게 맞는 방법은 의료진이 정해요.

• 짧은 안정: 대학병원 의학정보는 초기에 통증이 갑자기 심할 때 48시간 미만의 침상안정이 도움이 된다고 안내해요. 48시간 넘게 누워 있으면 온몸의 근육이 약해지는 등 합병증이 생길 수 있다고 해요.
• 무리하지 않는 일상생활: 급성기(48시간 이내)에는 통증을 참으며 활동하지 않아요(대학병원 의학정보). 누워만 있기보다 무리하지 않는 범위에서 일상을 유지하는 것이 도움이 될 수 있어요(질병관리청).
• 약: 낫기를 기다리는 동안 심한 통증을 줄이려고 소염제나 근이완제를 쓸 수 있어요(대학병원 의학정보). 사람에 따라 맞지 않을 수 있으니 의사·약사와 확인해요.
• 찜질: 온찜질은 혈관을 넓히고 근육 경련을 줄이고, 냉찜질은 혈관을 좁히고 염증을 가라앉혀요(질병관리청).
• 물리치료와 운동: 통증이 줄어 일상활동이 가능해지면, 추가 손상을 막도록 허리 근육을 튼튼하게 해요. 통증이 생기지 않는 범위에서 물리치료와 운동을 하면 도움이 된다고 해요(대학병원 의학정보). 급성기에 무리한 운동이나 근력 강화 운동은 권하지 않아요(질병관리청).

허리보호대는 수술 직후처럼 제한적으로 쓸 때 효과가 있다고 해요. 만성 요통에 오래 쓰면 허리 근육이 약해지고 관절이 뻣뻣해질 수 있어요(질병관리청). 혼자 판단해 오래 차기보다 진료에서 물어보세요.

회복은 얼마나 걸리나요

대학병원 의학정보는 1개월 정도 올바른 치료를 받으면 환자의 약 90%가 회복한다고 안내해요. 올바른 치료에도 낫지 않고 증상이 이어지면 담당 의사나 전문의의 추가 검진이 필요할 수 있어요.

요통 전체로 보면 환자의 60%가 7일 안에 낫고, 대개 4주 안에 나아져요(질병관리청). 영국 NHS 와 미국정형외과학회도 허리 통증은 대개 몇 주 안에 나아진다고 설명해요. 다만 다시 생기는 경우가 많아요(질병관리청).

회복 기간은 사람마다, 다친 정도마다 다르고 일터 복귀나 운동을 다시 시작할 때는 의료진과 정해요.

이럴 땐 바로 병원에

진료실에서 물어볼 것

• 엑스레이에서 골절이나 다른 문제는 없었나요?
• MRI 같은 추가 검사가 필요한가요?
• 며칠쯤 쉬고, 언제부터 평소처럼 움직이면 되나요?
• 일이나 운동은 언제 다시 시작할 수 있나요?
• 어떤 증상이 생기면 다시 와야 하나요?
• 온찜질과 냉찜질 중 지금은 어느 쪽이 맞나요?
• 다시 삐끗하지 않으려면 어떤 운동이 좋을까요?

자주 묻는 질문