허리

어디에, 무엇으로 되어 있나요

척추는 위에서부터 경추(목뼈) 7개, 흉추(등뼈) 12개, 요추(허리뼈) 5개, 천추(엉치뼈), 꼬리뼈로 이어져요(질병관리청, 2026). 허리는 이 가운데 요추 5개(L1∼L5)가 있는 부분이에요.

뼈와 뼈 사이에는 추간판(척추뼈 사이의 쿠션, 흔히 '디스크')이 있어요. 바깥은 섬유로 된 테(섬유륜), 안쪽은 젤리 같은 수핵이에요. 수핵의 물기는 어릴 때 약 88%에서 50세 무렵 70∼75%로 줄어 쿠션 기능이 약해져요(질병관리청, 2026).

척추뼈 몸통과 디스크 뒤쪽에는 신경이 지나는 통로인 척추관이 있어요. 척추관에는 허리 위쪽까지 척수가, 그 아래로는 척수에 이어진 신경 뿌리 다발(마미)이 지나가요. 척추 둘레의 근육은 척추를 받치고 움직이게 하고, 인대는 움직이는 동안 척추를 안정되게 잡아 줘요(질병관리청, 2026).

하는 일

• 머리와 상체를 받치고, 몸무게를 골반을 거쳐 다리로 전해요(질병관리청, 2026).
• 몸을 굽히고 펴고 돌려요. 등뼈는 갈비뼈에 둘러싸여 덜 움직이지만 허리는 많이 움직여서 디스크 문제가 잘 생겨요(질병관리청, 2026).
• 디스크가 움직일 때 생기는 충격을 줄여요.
• 척추관 안의 신경을 보호해요. 이 신경이 심하게 눌리면 다리 힘·감각이나 대소변 기능에 문제가 생길 수 있어요(질병관리청, 2026).

흔히 생기는 문제

허리 통증은 10명 중 7명이 살면서 한 번은 겪어요. 급성 요통은 10명 중 9명이 6주 안에 특별한 치료 없이 나아져요(질병관리청, 2026).

표는 흔히 보이는 모습일 뿐이고, 내 통증의 원인은 진찰과 검사로 확인해요(질병관리청, 2026).

이럴 땐 바로 병원에

건강하게 쓰는 법

• 급성 요통 땐 오래 누워 있기보다 아프지 않은 범위에서 일상을 이어 가는 편이 회복에 도움이 돼요(질병관리청, 2026).
• 막 삐끗했을 땐 얼음주머니를 10분 안팎 대고, 20∼30분 넘게 대지 않아요. 다친 직후엔 뜨거운 찜질을 피해요(질병관리청, 2026).
• 물건은 무릎을 굽혀 앉은 뒤 허리를 편 채로 들어 올려요(질병관리청, 2026).
• 걷기·수영 같은 유산소 운동을 한 번에 30분 이상, 주 3회 이상 해요. 통증이 심한 급성기에는 무리하지 않아요. 주말에만 몰아서 하는 격한 운동은 다칠 위험을 높여요(질병관리청, 2026).
• 허리 보호대를 오래 차면 오히려 허리 근육이 약해질 수 있어요(질병관리청, 2026).
• 금연과 체중 관리를 하고, 뼈 건강을 위해 칼슘·비타민 D를 챙기며 필요하면 골밀도 검사를 받아요(질병관리청, 2026).