갑상선암

어디가 어떻게 된 건가요

갑상선은 갑상연골(방패연골이라고도 하며, 후두의 뼈대를 이루는 연골 가운데 가장 커요) 아래, 숨길인 기도 앞쪽에 있는 나비 모양의 기관이에요(대학병원 의학정보). 오른쪽 엽과 왼쪽 엽이 있고, 가운데의 좁은 협부가 둘을 이어요. 갑상선 근처에는 완두콩만 한 부갑상선 4개가 있어요(미국 국립암연구소).

3D 에서 빛나는 곳이 바로 이 갑상선이에요. 방패연골 아래에서 숨길 앞쪽을 돌아 좌우로 펼쳐진 모양을 따라가 볼 수 있어요. 갑상샘은 원래 3D 모형에 없어서 공개 해부 자료의 자리와 크기에 맞춰 직접 만들어 넣었고, 실제 모양은 사람마다 달라요.

갑상선은 요오드를 써서 호르몬을 만들어요. 이 호르몬은 심장 박동, 체온, 대사 속도 조절에 관여해요(미국 국립암연구소). 그래서 갑상선을 떼어 내면 호르몬을 약으로 채우는 일이 치료의 한 부분이 돼요.

진단서에 자주 보이는 말을 풀면 이래요.

유두암·여포암·수질암·역형성암은 통계에서 조직 형태로 나누는 이름이에요(국가암정보센터). 같은 '갑상선암'이라도 이 이름에 따라 치료와 경과가 달라서 먼저 확인할 말이에요.

2023년에 새로 진단된 갑상선암 35,440건 가운데 유두암이 33,498건으로 대부분이었어요. 여포암은 1,016건, 수질암은 148건, 역형성암은 83건이었어요(국가암정보센터, 중앙암등록본부 자료).

결절이 있다고 모두 암은 아니에요. 갑상선 결절은 성인의 20~40%에서 발견되고, 결절 가운데 암의 비율은 연구에 따라 4~25%로 다양하게 보고돼요(대학병원 의학정보). 그래서 결절이 양성인지 악성인지 가려내는 검사가 중요해요.

흔한 원인

갑상선암은 대부분 원인이 밝혀지지 않았어요(대학병원 의학정보). 다만 위험을 높인다고 알려진 요인은 있어요.

• 어릴 때 방사선에 많이 노출된 일, 머리·목·가슴에 받은 방사선 치료(대학병원 의학정보, MSD 매뉴얼)
• 갑상선 질환이나 갑상선암의 가족력, 일부 유전 질환(미국 국립암연구소)
• 수질암은 다발 내분비샘 종양 증후군과 함께 나타나기도 하고 가족성인 경우가 많아요(MSD 매뉴얼)

갑상선암 진단을 받았다고 해서 이런 요인이 꼭 있었다는 뜻은 아니에요. 왜 생겼는지 궁금한 점, 특히 가족 검사가 필요한지는 진료에서 물어볼 수 있어요.

2023년 통계를 보면 여성 26,114건, 남성 9,326건으로 여성이 더 많았어요. 연령대로는 40대(26.9%), 50대(22.9%), 30대(20.7%) 순이었어요(국가암정보센터).

어떤 검사를 하나요

대부분 초기에는 증상이 없어요(국가암정보센터). 요즘 유두암은 70% 이상이 1cm 이하로 만져지지 않고, 초음파 검사 등으로 발견돼요(대학병원 의학정보). 검사는 초음파와 세침흡인검사가 중심이고, 필요하면 다른 검사를 더해요(국가암정보센터).

표의 검사를 모두 받는 것은 아니에요. 결절의 모양과 결과에 따라 의료진이 고르고, 필요하면 유전자 검사나 PET, 뼈 스캔을 더하기도 해요(대학병원 의학정보).

세침흡인검사는 가는 바늘로 2~3회 찔러 하기 때문에 대부분 따로 마취가 필요하지 않아요(대학병원 의학정보). 다만 이 검사만으로 암을 확진할 수는 없고, 결과가 애매하면 다시 검사하거나 추가 검사를 할 수 있어요(대학병원 의학정보). 아스피린이나 항응고제를 먹고 있다면 미리 담당 의사와 상의해요(대학병원 의학정보).

증상이 없는 성인의 초음파 검진은 2015년 국내 권고안에서 일상적인 선별검사로 권고하지 않았어요. 권고하거나 반대할 근거가 불충분하다는 판단이고, 원하는 사람은 이득과 위해를 설명 들은 뒤 받을 수 있다고 했어요(갑상선암 검진 권고안). 목에 혹이 만져지는 등 증상이 있는 사람은 이 권고의 대상이 아니에요.

치료는 어떻게 하나요

치료는 암의 종류와 병기에 따라 달라요. 분화암의 수술 범위는 나이, 종양 크기, 주변 침범, 림프절 전이 범위, 원격 전이를 함께 보고 정해요(대학병원 의학정보). 사람마다 다르고 의료진이 정해요. 여기서는 보통 쓰는 치료의 종류만 풀어요.

표 가운데 수술이 가장 기본이고(국가암정보센터), 나머지는 재발 위험과 암의 종류에 따라 더해요.

수술 범위. 대학병원 의학정보 자료는 유두암의 기본 수술법을 전절제술과 중심부 림프절 절제술로 설명하고, 목 옆쪽 림프절 전이가 의심되면 그쪽 림프절도 절제한다고 해요. 1cm 미만의 암이 하나만 있으면 한쪽만 절제하기도 하고, 수술 뒤 여러 곳의 암, 림프절 전이, 주변 침윤이 나오면 남은 갑상선을 2차 수술로 떼기도 해요(대학병원 의학정보). 여포성 종양은 먼저 한쪽 엽을 떼고, 최종 조직 검사에서 여포암으로 확인되면 대부분 2차 수술을 해요(대학병원 의학정보).

1cm 이하의 작은 유두암. 수술 시기를 두고 논의가 있어요. 저위험군은 바로 수술하지 않고 초음파로 지켜보다가 커지거나 림프절 전이가 생기면 수술할 수 있다는 견해가 있어요. 다만 림프절 전이가 의심되거나 기도·후두 신경 등에 붙어 있거나 예후가 나쁜 조직형이면 저위험군이 아니고, 많은 갑상선 전문의가 수술을 선호한다는 설명도 있어요(대학병원 의학정보). 어느 쪽이든 자기 결절의 위치와 위험도를 의료진과 살펴보며 정해요.

방사성요오드. 갑상선 세포가 요오드를 빨아들이는 성질을 이용해, 수술 뒤 남은 조직이나 암세포를 치료해요(미국 국립암연구소). 치료 전에는 일정 기간 호르몬제를 멈추고 요오드를 제한한 식사를 하는 준비가 필요할 수 있고(대학병원 의학정보), 치료 뒤에는 며칠 동안 지킬 주의 사항이 있고, 퇴원일 기준 약 1주일쯤은 혼자 자고 포옹 같은 가까운 신체 접촉을 피하는 것이 좋다고 안내돼요. 주의 기간은 용량과 상태에 따라 달라져서 담당 의료진과 상의해요(국가암정보센터). 수질암과 역형성암 치료에는 쓰지 않거나 도움이 되지 않는다고 설명돼요(대학병원 의학정보, MSD 매뉴얼).

호르몬제. 수술 뒤 부족한 호르몬을 채우고 재발을 억제하려고 복용해요. 용량은 혈액 검사로 정하고, 임의로 멈추지 않아요(대학병원 의학정보). 엽절제술만 받은 경우에는 호르몬제가 필요 없을 수도 있어요(국가암정보센터).

민간요법이나 건강기능식품은 여기서 살펴본 공식 자료의 치료 목록에 없어요. 먹고 있는 것이 있다면 호르몬제와 함께 먹어도 되는지 의료진에게 물어봐요.

회복은 얼마나 걸리나요

회복은 수술 범위와 추가 치료에 따라 달라요. 사람마다, 병의 상태마다 다르고 의료진이 정해요.

수술 뒤 입원은 보통 2~3일쯤이고, 퇴원하고 2주쯤 뒤 외래에서 상처를 확인하며 병기와 추가 치료를 설명 들어요(대학병원 의학정보). 일상생활에는 대부분 수술 1~2주 뒤 돌아갈 수 있다고 해요(국가암정보센터). 가벼운 산책이나 집안일은 퇴원 뒤에도 할 수 있지만, 지나치게 무거운 물건 들기와 과격한 운동은 삼가라고 안내돼요(대학병원 의학정보). 수술 때 신경이 일시적으로 다쳐 목소리가 변하면 대개 3~6개월 안에 돌아온다고 해요(국가암정보센터).

생길 수 있는 합병증은 수술 전에 설명을 들어요.

표의 내용은 대학병원 의학정보 자료를 묶은 것이에요. 합병증이 생기면 입원이 며칠 늘어날 수 있어요(대학병원 의학정보). 부갑상선 기능이 떨어지면 칼슘과 비타민D를 복용해야 할 수 있어요(대학병원 의학정보).

호르몬제는 공복에 생수와 함께 먹는 것이 좋다고 안내돼요. 복용 전 4시간, 복용 후 1시간 이상 공복을 지키고, 비타민·철분·칼슘·위장약과 함께 먹지 않으며, 혈액 검사 날은 검사 뒤에 복용해요(대학병원 의학정보). 자기 복용법은 처방 안내를 따라요.

통계로 보면, 2019~2023년 갑상선암의 5년 상대생존율은 100.2%였어요(국가암정보센터, 중앙암등록본부 자료). 상대생존율은 암 환자의 생존율을 일반 인구의 기대 생존율로 나눈 값이라 100%를 넘을 수 있어요. 개인의 경과를 말해 주는 숫자는 아니에요.

표는 2019~2023년 진단자 기준이에요. 멀리 퍼진 경우에는 숫자가 크게 낮아요.

종류에 따른 차이도 커요. 수술이 불가능한 저분화암과 미분화암은 예후가 좋지 않다고 설명돼요(대학병원 의학정보). 긴 시간이 지난 뒤에도 재발이나 전이가 있을 수 있어서, 갑상선글로불린 혈액 검사 같은 정기 검사로 꾸준히 추적해요(대학병원 의학정보). 대학병원 의학정보 자료로 소개된 10년 재발률은 18.0%, 20년 재발률은 31.5%예요(대학병원 의학정보). 한 병원 자료이고 어떤 환자를 센 숫자인지 적혀 있지 않으며, 환자마다 위험도는 달라요.

이럴 땐 바로 병원에

진료실에서 물어볼 것

• 제 암의 종류(유두암·여포암 등)와 병기는 무엇인가요?
• 결절의 크기와 위치는 어떤가요? 림프절 전이가 의심되나요?
• 전절제와 엽절제 가운데 어떤 방법을 고려하고, 왜인가요?
• 바로 수술하지 않고 지켜볼 수 있는 경우인가요?
• 방사성요오드 치료가 필요한가요? 필요하면 언제 하나요?
• 호르몬제를 먹어야 하나요? 얼마나 오래 먹게 되나요?
• 목소리와 칼슘 문제가 생길 가능성은 어느 정도이고, 생기면 어떻게 하나요?
• 추적 검사는 무엇을, 얼마나 자주 하나요?
• 가족도 검사를 받아야 하나요?

자주 묻는 질문