전립선암

어디가 어떻게 된 건가요

전립선은 남성에게만 있는 호두만 한 샘이에요. 방광 바로 아래, 곧창자(직장) 앞에 있고, 방광에서 나온 소변이 지나가는 요도의 일부를 둘러싸요(미국 국립암연구소; MSD 매뉴얼). 정자와 섞여 정액이 되는 액체를 만들어요(NHS).

3D 에서 빛나는 곳이 바로 이 전립샘이에요. 남성 몸에서만 보이고, 골반 안쪽 깊은 곳에서 방광 밑에 붙어 요도를 감싼 자리를 따라가 볼 수 있어요. 곧창자가 바로 뒤에 있어서(미국 국립암연구소), 진찰 때 의사가 항문으로 손가락을 넣어 전립선 뒤쪽을 만져 보기도 해요(직장수지검사, 국가암정보센터).

전립선암은 대부분 선암이에요(국가암정보센터). 선암은 액체나 점액을 만드는 세포, 곧 샘 조직에서 생긴 암을 말해요(미국 국립암연구소). 다른 암에 비해 자라는 속도가 느린 편이지만(국가암정보센터), 사람에 따라 아주 천천히 자라기도 하고 빠르게 자라기도 해요(MSD 매뉴얼).

진단서와 결과지의 말은 이렇게 읽어요.

PSA 는 전립선 특이항원의 약자예요. 전립선 밖에서는 거의 만들어지지 않아 '전립선에 특이한' 물질이지만, 암에만 특이한 것은 아니에요(대학병원 의학정보).

• 글리슨 점수: 조직검사로 얻은 암 조직에서 가장 흔한 모양 두 가지를 골라 각각 3(정상 조직에 가까움)~5(가장 비정상)로 매기고 더한 점수예요. 6~10 사이이고, 높을수록 빨리 자라고 퍼지기 쉬워요(미국 국립암연구소).
• 등급군(Grade Group): 글리슨 6 이하는 1, 7은 2 또는 3, 8은 4, 9~10은 5예요(미국 국립암연구소). 5가 가장 공격적인 쪽이에요(MSD 매뉴얼).
• 병기: 1기와 2기는 암이 전립선 안에 있고, 3기는 PSA·등급이 더 높거나 정낭·주변 조직으로 나간 경우, 4기는 가까운 림프절이나 뼈 같은 먼 곳으로 퍼진 경우예요. 전립선암은 뼈로 퍼지는 일이 흔해요(미국 국립암연구소).

흔한 원인

가장 중요한 요인으로는 나이, 인종, 가족력이 꼽혀요(대학병원 의학정보). 위험을 높인다고 알려진 것은 이래요.

• 나이가 많음 — 50세 이상에서 위험이 높아요(NHS)
• 가까운 가족 가운데 전립선암, 유방암·난소암이 있음(MSD 매뉴얼)
• 흑인 남성(NHS; MSD 매뉴얼)
• BRCA2 같은 일부 유전자 변이(NHS)

전립선암 환자의 약 10% 내외가 유전적 요인과 관련 있다고 설명돼요(국가암정보센터). 유전 외에 호르몬, 식이습관, 일부 화학약품도 요인으로 꼽혀요. 정관수술이나 흡연은 영향이 있는지 논란이 있었지만, 일반적으로는 관계없다는 견해예요(대학병원 의학정보).

어떤 검사를 하나요

검사로는 암이 맞는지, 얼마나 공격적인지, 전립선 밖으로 퍼졌는지를 확인해요(국가암정보센터; MSD 매뉴얼).

모든 검사를 모든 사람이 받지는 않아요. 예를 들어 PSA 가 10ng/ml 미만이고 뼈 통증이 없으면 골 스캔을 하지 않아요(국가암정보센터).

PSA 는 일반적으로 0~4ng/mL 를 참고치로 쓰지만, 나이대에 따라 다른 참고치를 쓰기도 해요(대학병원 의학정보). 동양인은 정상 수치가 서양인보다 낮아 서양 기준을 그대로 쓰면 암을 놓칠 수 있다고 설명돼요(국가암정보센터). PSA 는 나이가 들수록, 전립선비대증·전립선염이 있을 때, 전립선 검사·수술이나 사정 뒤에도 오를 수 있어요(국가암정보센터). 그래서 피 뽑기 전 24시간은 사정을 피하라고 안내해요(대학병원 의학정보). 수치가 높다고 곧 암이라는 뜻은 아니고, 낮다고 암이 없다는 보장도 아니에요(MedlinePlus).

조직검사는 가는 바늘로 전립선 조직을 떼어 현미경으로 보는 검사예요. 요즘은 MRI 와 초음파 영상을 겹쳐 의심 부위를 겨냥하는 방법이 표준이고, 초음파에서 특별히 보이는 곳이 없으면 전립선 6~12곳에서 조직을 얻어요. 곧창자 쪽이 아니라 회음부(음낭과 항문 사이)로 바늘을 넣는 방법은 감염 합병증을 줄이는 것으로 보고됐어요(국가암정보센터). 첫 조직검사에서 암이 나오지 않아도 PSA 가 빠르게 오르면 다시 검사하기도 해요(국가암정보센터). MRI 결과지의 'PI-RADS 1~5'는 의심 정도를 나눈 판독 기준이에요(국가암정보센터).

치료는 어떻게 하나요

치료는 병기, 글리슨 점수·등급군, 나이와 건강 상태, 본인의 생각을 함께 보고 의료진과 정해요(MSD 매뉴얼; 대학병원 의학정보). 공식 자료에 나온 치료의 종류는 이래요.

• 능동감시(적극적 감시): 낮은 등급의 암은 아주 천천히 자라서 바로 치료하지 않고, PSA·진찰·조직검사를 정기적으로 하며 지켜보다가 자라는 신호가 보이면 치료를 시작해요(MSD 매뉴얼; 미국 국립암연구소).
• 대기관찰: 주로 나이가 많거나 다른 병이 있는 사람에게, 암을 없애려는 치료를 바로 하지 않고 증상이 생기면 그 증상을 치료하는 방법이에요(미국 국립암연구소).
• 수술(근치적 전립선적출술): 전립선 전체를 떼어 내요. 배를 여는 방법, 복강경, 로봇 수술이 있고 골반 림프절을 함께 떼기도 해요(대학병원 의학정보; 미국 국립암연구소).
• 방사선치료: 몸 밖에서 방사선을 쏘는 방법과, 작은 방사성 씨앗을 전립선 안에 넣는 근접치료가 있어요(MSD 매뉴얼; 대학병원 의학정보).
• 호르몬치료(남성호르몬 차단): 전립선암이 자라는 데 도움을 주는 남성호르몬(테스토스테론)을 줄이거나 그 작용을 막아요(MSD 매뉴얼). 주사나 먹는 약으로 해요(NHS).
• 그 밖의 약물치료: 항암화학요법, 일부 유전자 변이가 있을 때 쓰는 표적치료 등이 있어요(미국 국립암연구소; 국가암정보센터).
• 그 밖의 국소 치료: 음파를 쓰는 고강도 집속 초음파(HIFU), 암세포를 얼리는 냉동치료가 있어요. 보통 전립선 밖으로 퍼지지 않았을 때 쓰고, 어디서나 받을 수 있는 치료는 아니에요(NHS).

전립선 밖 가까운 곳까지 나간 암은 한 가지 치료만으로는 부족해 방사선치료와 호르몬치료를 함께 하는 것이 일반적이라고 설명돼요(대학병원 의학정보). 먼 곳으로 퍼진 암은 호르몬치료를 중심으로 하고, 항암화학요법, 뼈 통증을 줄이는 방사선, 뼈를 튼튼하게 하는 약을 쓰기도 해요(MSD 매뉴얼).

치료마다 생길 수 있는 문제도 미리 들어 두는 것이 좋아요. 수술과 방사선은 발기 문제와 소변 새는 문제(요실금)를 남길 수 있어요(MSD 매뉴얼; NHS). 수술 뒤에는 오르가슴 때 정액이 나오지 않을 수 있어요(NHS). 호르몬치료는 얼굴이 화끈거림(열감), 성욕 감소, 뼈가 약해지는 일 등을 일으킬 수 있어요(미국 국립암연구소). 특정 약이나 건강기능식품이 좋다는 말은 치료진에게 먼저 확인해요.

회복은 얼마나 걸리나요

회복과 경과는 병기, 등급, 받은 치료에 따라 다르고 의료진이 설명해 줘요. 공식 자료에 나온 범위는 이래요.

• 조직검사 뒤 피 섞인 소변은 약 7일 이어질 수 있어요(국가암정보센터).
• 수술로 전립선을 떼어 내면 PSA 가 검출되지 않을 만큼 떨어져야 하고, 완전히 사라지는 데 2~3주 걸릴 수 있어요(대학병원 의학정보).
• 호르몬 주사는 1달 또는 3달에 한 번 맞는 방식이 있어요(대학병원 의학정보).
• 치료를 받든 받지 않든, 의사는 보통 평생 해마다 1~3번 PSA 를 확인해요(MSD 매뉴얼).

공식 통계: 2023년 우리나라에서 전립선암을 새로 진단받은 사람은 22,640명으로, 남자에게 가장 많이 생긴 암(남자 암의 15.0%)이었어요. 2022년에는 2위였어요. 인구 10만 명당 발생률은 남자 60대 208.7명, 70대 526.1명, 80세 이상 512.3명이었어요(국가암정보센터, 2023년 국가암등록통계 참고자료, 2026년 1월 20일).

2019~2023년에 진단된 사람의 숫자예요(같은 자료). 진단 때 이미 먼 곳으로 퍼졌는지에 따라 숫자가 크게 달라지고, 많은 사람의 통계라 내 경과를 말해 주는 숫자는 아니에요.

이럴 땐 바로 병원에

진료실에서 물어볼 것

• 글리슨 점수와 등급군은 어떻게 나왔나요?
• 병기는 몇 기이고, 전립선 밖으로 나갔나요?
• 능동감시를 고려할 수 있는 상태인가요?
• 수술·방사선·호르몬치료 가운데 무엇을 생각하고, 각각 좋은 점과 부작용은 무엇인가요?
• 소변·발기 문제는 얼마나 생길 수 있고, 어떻게 도움을 받나요?
• 지금 먹는 약이 PSA 수치에 영향을 주나요?
• 가족도 유전자 검사나 PSA 검사를 받아야 하나요?
• 치료 뒤 PSA 는 얼마마다 확인하나요?

자주 묻는 질문