폐암

어디가 어떻게 된 건가요

폐는 오른쪽이 세 부분, 왼쪽이 두 부분으로 나뉘어 있어요. 이 부분 하나를 폐엽이라고 해요(국가암정보센터). 3D 에서 빛나는 다섯 덩어리가 바로 이 폐엽이에요.

표의 이름을 알면 CT 결과지에 적힌 위치를 3D 에서 찾아볼 수 있어요. 3D 는 다섯 폐엽을 모두 빛내므로, 내 종양이 있는 자리는 결과지에서 확인해요.

폐암은 크게 두 갈래로 나눠요. 암세포의 크기와 형태에 따른 구분이고(국가암정보센터), 치료 흐름이 달라서 진단서에서 먼저 확인할 말이에요.

이 비율은 MSD 매뉴얼(2026)의 설명이에요. 우리나라 2023년 통계에서는 선암 52.8%, 편평상피세포암 19.0%, 소세포암 9.9%, 대세포암 1.3%였어요(국가암정보센터).

진단서의 말은 이렇게 읽어요.

• 선암(샘암종): 폐의 작은 공기주머니(폐포)를 감싸는 세포에서 시작되는 암이에요(MSD 매뉴얼). 우리나라 폐암에서 가장 많아요.
• 편평상피세포암: 기도를 감싸는 세포에서 시작되는 암이에요(MSD 매뉴얼). 편평 세포 암종이라고도 적어요.
• 대세포암: 비소세포폐암의 한 종류로, 세포가 크고 어떤 세포인지 뚜렷하게 구분되지 않는 암이에요(MSD 매뉴얼).
• T·N·M: 종양의 크기(T), 근처 림프절로 퍼졌는지(N), 먼 기관으로 전이했는지(M)를 뜻해요. 이 셋을 합쳐 1~4기를 정해요(MSD 매뉴얼).
• 제한기·확장기: 소세포폐암에서 쓰는 말이에요. 제한기는 암이 가슴 한쪽에 머문 경우(같은 쪽 림프절 포함), 확장기는 반대쪽 폐나 다른 장기로 퍼진 경우예요(대학병원 의학정보; MSD 매뉴얼).

흔한 원인

가장 중요한 위험 요인은 흡연이에요. 폐암의 약 85%가 흡연과 관련돼 있어요(MSD 매뉴얼, 2026). 흡연은 폐암 발생 위험을 13배 높이고, 오랜 간접흡연은 1.5배 높인다고 보고돼 있어요(대학병원 의학정보). 금연하면 위험이 줄어, 금연 15년 뒤에는 비흡연자의 약 2배까지 떨어지지만 같아지지는 않는다고 해요(대학병원 의학정보).

담배를 피우지 않아도 폐암은 생겨요. 흡연을 하지 않았거나 아주 적게 피운 환자가 약 15~20%예요(MSD 매뉴얼, 2026). 다른 위험 요인은 이렇게 꼽혀요(미국 국립암연구소; MSD 매뉴얼; 대학병원 의학정보).

• 간접흡연
• 라돈(땅에서 나오는 방사성 기체)
• 석면·비소·크롬·니켈 같은 직업 노출
• 대기오염
• 가슴 쪽 방사선치료를 받은 적이 있음
• 가족력
• 폐섬유증, HIV 감염

위험 요인이 있다고 모두 폐암에 걸리는 것은 아니에요(미국 국립암연구소).

어떤 검사를 하나요

폐암 검사는 '암이 맞는지 → 어떤 종류인지 → 어디까지 퍼졌는지'를 차례로 확인해요.

혈액 검사만으로는 폐암을 진단할 수 없어요(대학병원 의학정보). 표의 검사를 모두 하는 것은 아니고, 사람마다 필요한 것을 골라요.

조직을 얻는 방법은 혹의 자리에 따라 달라요. 기관지내시경(입이나 코로 넣는 가는 관), 가슴벽을 통해 가는 바늘로 세포를 뽑는 경피 세침흡인 생검, 가슴 가운데(종격동) 림프절까지 퍼졌는지 볼 때 쓰는 경기관지 초음파 생검, 흉강경 생검 등이 있어요. 가슴에 물이 찼다면 그 물을 뽑아 검사하기도 해요(대학병원 의학정보).

수술이 어려운 진행성 비소세포폐암에서는 EGFR·ALK 같은 유전자 변이 검사를 해요(대학병원 의학정보). 면역치료에 잘 반응할 사람을 찾으려고 PD-L1 발현을 확인하기도 해요(MSD 매뉴얼). 결과지에 이런 말이 있으면 어떤 치료와 이어지는지 물어보면 좋아요.

국가암검진: 우리나라는 54~74세이면서 흡연력이 30갑년 이상인 고위험군이 2년마다 저선량 흉부 CT 검진을 받을 수 있어요(국가암정보센터, 2026년 7월 기준). 갑년은 하루에 피우는 담뱃갑 수에 흡연 기간을 곱한 값으로, 하루 한 갑씩 30년이면 30갑년이에요. 2026년 2월 제5차 암관리종합계획 소식에서 정부는 나이와 흡연력 기준 완화를 논의하겠다고 밝혔고, 시행 시기는 나오지 않았어요(정책브리핑). 저위험군의 폐암 검진은 이득이 증명되지 않아 권고되지 않아요(국가암정보센터).

치료는 어떻게 하나요

치료는 암의 종류, 병기, 몸 상태, 폐 기능에 따라 달라지고 의료진과 정해요. 비소세포폐암과 소세포폐암은 치료 흐름이 달라요.

• 비소세포폐암 1·2기: 수술할 수 있는 시기로 설명돼요.
• 비소세포폐암 3기: 수술·항암·방사선을 함께 쓰는 복합 치료를 해요.
• 비소세포폐암 4기: 악성 흉수(암세포가 든 가슴 속 물)나 다른 장기 전이가 있는 시기로, 약물 치료가 중심이에요.
• 소세포폐암: 항암치료가 원칙이고, 많은 경우 방사선치료를 함께 해요. 뇌 전이를 막으려는 예방적 방사선치료를 하기도 해요. 수술은 주로 비소세포폐암의 치료로 설명돼요(MSD 매뉴얼).

수술은 떼어 내는 범위에 따라 이름이 달라요.

가장 많이 하는 수술은 폐엽과 그 주변 림프절을 함께 없애는 폐엽절제술이에요. 폐엽 하나를 떼면 전체 폐 기능의 10~25% 정도가 줄어들 것으로 예상해요(대학병원 의학정보). 가슴을 크게 열지 않는 흉강경·로봇 수술도 있어요.

방사선치료는 다른 병 때문에 수술이 부담되거나 전신 상태가 나쁘거나 종양이 너무 큰 경우 등에 쓰고, 항암치료와 함께하기도 해요. 폐암 방사선치료는 보통 6~7주 걸리지만, 병소를 정밀하게 겨냥하는 방법은 보통 4회로 치료하기도 해요(대학병원 의학정보). 항암치료는 수술 뒤 완치율을 높이려는 보조 항암, 수술이나 방사선치료 전에 종양을 줄이려는 선행 항암, 증상을 줄이고 생명을 연장하려는 고식적 항암으로 나뉘어요. 표적치료는 암세포에 많이 나타나는 특정 단백질을 겨냥하고, 면역치료는 몸의 면역체계를 활성화해 면역세포가 암세포를 없애도록 돕는 치료예요(대학병원 의학정보).

특정 약이나 건강기능식품이 좋다는 말은 치료진에게 먼저 확인해요. 흡연자 연구에서는 베타카로틴 보충제가 폐암 발생을 오히려 늘렸다는 결과도 있어요(대학병원 의학정보).

회복은 얼마나 걸리나요

회복과 경과는 종류와 병기, 치료, 몸 상태마다 다르고 의료진이 설명해 줘요. 아래는 공식 자료에 나온 범위예요.

수술 시간은 평균 3~4시간이고, 비교적 간단한 폐엽·구역·쐐기 절제는 입원이 1주일 정도예요. 전폐절제나 범위가 넓은 수술은 중환자실 치료가 필요할 수 있어요. 수술 뒤에는 수술 부위에 공기나 액체가 차지 않게 가슴에 관(흉관)을 넣어요. 가래를 뱉고 폐 운동을 하는 것이 폐렴 예방에 도움이 돼요(대학병원 의학정보).

수술 뒤 폐 기능은 대부분 수술 전보다 떨어지지만, 시간이 지나 적응하면 일상생활은 대체로 할 수 있어요. 재발 여부를 보려고 약 5년 이상 추적 검사를 해요.

공식 통계: 2019~2023년에 진단받은 사람의 5년 상대생존율은 42.5%예요(국가암정보센터). 상대생존율은 암 환자의 생존율을 일반 인구의 기대생존율과 비교해 계산한 값이에요. 퍼진 정도에 따라 차이가 커요.

표는 많은 사람을 묶은 통계이고, 내 경과를 말해 주는 숫자가 아니에요. 2023년 우리나라 폐암(C33~C34 기준)은 32,953건으로 전체 암의 11.4%, 순위로는 2위였어요. 남자 21,846건, 여자 11,107건이고, 70대가 32.8%로 가장 많았어요(국가암정보센터).

이럴 땐 바로 병원에

진료실에서 물어볼 것

• 비소세포폐암인가요, 소세포폐암인가요? 세부 종류는 무엇인가요?
• 병기가 몇 기이고, T·N·M 은 어떻게 나왔나요?
• 유전자 검사나 PD-L1 검사 결과는 어떤가요?
• 수술을 할 수 있나요? 하지 않는다면 어떤 치료를 고려하나요?
• 치료의 목표는 무엇이고, 예상되는 부작용은 무엇인가요?
• 수술 뒤 폐 기능은 얼마나 줄어들 것으로 보나요?
• 치료 중 금연은 어떻게 도움을 받을 수 있나요?
• 가족도 검사를 받아야 하나요?
• 어떤 증상이 생기면 바로 연락해야 하나요?

자주 묻는 질문