무릎 골관절염

어디가 어떻게 된 건가요

무릎은 넙다리뼈(대퇴골, 허벅지뼈)·정강뼈(경골, 정강이뼈)·무릎뼈(슬개골) 세 뼈가 만나는 관절이에요. 뼈끝은 매끈하고 미끄러운 관절연골로 덮여 있고, 넙다리뼈와 정강뼈 사이에는 쿠션 역할을 하는 연골판(반월상연골) 두 개가 있어요. 관절 안쪽 벽의 활막은 연골을 적셔 마찰을 줄이는 액체를 내보내요(미국정형외과학회).

3D 에서는 무릎뼈와 안쪽·바깥쪽 연골판을 빛내 무릎 관절의 자리를 보여 줘요. 이 병에서 주로 닳는 관절연골은 3D 에 따로 그려져 있지 않아요. 미국정형외과학회도 연골판을 관절연골과 따로 설명해요.

병이 진행하는 모습은 대략 이래요(MSD 매뉴얼; 대학병원 의학정보; 미국정형외과학회).

• 관절연골이 붓고 약해지다 표면에 금이 가요.
• 연골이 점점 닳아 뼈와 뼈 사이 틈이 좁아져요.
• 연골 바로 아래 뼈가 엑스레이에서 짙어 보이게 단단해지고(경화), 관절 가장자리에 뼈가 덧자라요.
• 관절면이 거칠어져 매끄럽게 움직이거나 충격을 받아 내기 어려워져요.

진단서와 검사지에 나오는 말은 이렇게 읽어요.

질병분류에서는 무릎관절증을 양쪽인지 한쪽인지, 원발성·외상후·이차성인지로 나눠 적어요(질병분류). 관절간격·경화·골극은 대학병원 의학정보가 설명하는 엑스레이 소견이에요(관절간격과 골극은 미국정형외과학회에도 있어요).

흔한 증상은 아래와 같아요(MSD 매뉴얼; 미국정형외과학회; 대학병원 의학정보; 영국 NHS, 2023).

• 서서히 생기는 무릎 통증. 오래 서 있거나 움직인 뒤 심해지고, 저녁이나 잠들기 전에 아프기도 해요.
• 아침이나 오래 앉아 있다 일어날 때의 뻣뻣함. 보통 30분 안에 풀려요.
• 무릎을 끝까지 굽히거나 펴기 어려움, 붓기, 누르면 아픔
• 움직일 때 삐걱·딸깍 소리, 걸리는 느낌, 힘이 빠지는 느낌
• 진행하면 무릎 모양이 바뀌고 걸음걸이가 달라질 수 있음

열이나 온몸 증상은 대개 없어서, 류마티스 관절염과 구별하는 단서가 돼요(대학병원 의학정보).

흔한 원인

대부분은 뚜렷한 원인을 찾지 못하는 원발성(일차성)이에요. 다친 일, 감염, 타고난 관절 모양, 다른 관절 병 때문에 생기면 이차성으로 나눠요(MSD 매뉴얼; 대학병원 의학정보). 무릎 골절이나 연골판·인대를 다친 뒤 생기는 외상 후 관절염도 있어요(미국정형외과학회).

위험을 높인다고 알려진 것은 이래요.

• 나이: 가장 중요한 위험 요인 가운데 하나예요(대학병원 의학정보). 흔히 40~50대에 시작해요(MSD 매뉴얼). 다만 노화 자체가 원인은 아니에요(대학병원 의학정보).
• 성별: 55세 이하에서는 남녀가 비슷하고, 나이가 들수록 여성에게 많아져요(대학병원 의학정보).
• 체중: 비만은 무릎처럼 체중을 받는 관절에 부담을 더해요(영국 NHS, 2023). 무릎과 여성에서 특히 두드러진다고 해요(MSD 매뉴얼).
• 무릎을 굽혀야 하는 일: 관절을 굽혀야 하는 직업이 무릎 골관절염의 주요 위험 요인으로 꼽혀요(MSD 매뉴얼).
• 가족력: 집안 내력일 수 있지만, 원인이 되는 유전자 하나가 밝혀지지는 않았어요(영국 NHS, 2023).

오래달리기가 이 병에 걸릴 위험을 높이지는 않지만, 이미 생겼다면 병을 더 나빠지게 하는 일이 많다고 해요(MSD 매뉴얼).

어떤 검사를 하나요

증상과 병력을 듣고 무릎을 진찰해요. 붓기·열감·누르면 아픈 곳·움직이는 범위·흔들림·걸음걸이를 봐요(미국정형외과학회).

• 진찰만으로 진단: 45세 이상이고, 쓰면 심해지는 관절 통증이 있으며, 아침 뻣뻣함이 없거나 30분을 넘지 않으면 영상 검사 없이 진단할 수 있다고 영국 기준은 정리해요(영국 NICE; 영국 NHS, 2023).
• 엑스레이: 관절간격이 좁아졌는지, 골극이 생겼는지 봐요(미국정형외과학회). 초기에는 정상으로 보일 수 있어요(대학병원 의학정보).
• MRI: 연골의 초기 변화를 보여 줄 수 있지만, 진단에 꼭 필요한 경우는 드물어요(MSD 매뉴얼).
• 관절액 검사: 무릎이 부었으면 관절 안의 액체를 뽑아 감염·통풍 같은 다른 병과 구별해요(MSD 매뉴얼).
• 혈액검사: 골관절염을 확진하는 혈액검사는 없어요. 류마티스 관절염 같은 다른 병을 가릴 때 해요(MSD 매뉴얼; 영국 NHS, 2023).

엑스레이 모양과 아픈 정도는 자주 일치하지 않아요(MSD 매뉴얼; 대학병원 의학정보; 영국 NICE). 약 40세에 엑스레이에서 변화가 보이는 사람이 많지만, 그 가운데 절반만 증상이 있다고 해요(MSD 매뉴얼).

치료는 어떻게 하나요

이미 생긴 변화를 정상 관절로 되돌리는 치료는 아직 알려져 있지 않아요(대학병원 의학정보). 그래서 치료는 통증을 줄이고, 관절이 움직이는 범위와 기능을 지키는 데 목표를 둬요(MSD 매뉴얼; 대학병원 의학정보). 어떤 치료를 할지는 증상과 무릎 상태를 보고 의료진과 정해요.

수술하지 않는 치료

• 운동: 가장 중요한 치료 가운데 하나예요(영국 NHS, 2023). 근력·유연성 운동과 걷기·수영·자전거 같은 충격이 적은 운동을 권해요(MSD 매뉴얼; 미국정형외과학회). 오래 쉬기만 하면 오히려 나빠질 수 있고, 너무 빨리 무리하는 운동은 관절을 상하게 할 수 있어요(MSD 매뉴얼; 영국 NHS, 2023).
• 체중 줄이기: 무릎 부담이 줄어 통증이 덜하고 기능이 나아질 수 있어요(미국정형외과학회).
• 생활 조정: 계단 오르기처럼 통증을 키우는 동작을 줄여요(미국정형외과학회).
• 보조기구: 지팡이·무릎 보조기·충격을 흡수하는 신발이 도움이 될 수 있어요. 지팡이는 아픈 다리 반대쪽 손에 쥐어요(영국 NHS, 2023; 미국정형외과학회). 신발에 쐐기 모양 깔창을 넣는 것은 권하지 않는다고 해요(미국정형외과학회).
• 물리치료: 근력·유연성·지구력을 기르는 운동과 재활 운동을 해요(MSD 매뉴얼).
• 약: 먹거나 바르는 소염진통제(염증과 통증을 줄이는 약)가 흔히 쓰여요. 심장·콩팥 병이 있으면 조심해야 해서(미국정형외과학회), 약은 의사·약사와 정해요. 약은 병의 경과를 바꾸지 못하고, 통증을 줄여 일상을 이어 가게 돕는 몫이에요(MSD 매뉴얼).
• 주사: 관절 안 스테로이드 주사는 통증을 잠깐 줄여 줘요. 되풀이하면 관절이 상할 수 있어 한 관절에 한 해 3~4번 안으로 제한하기도 해요(미국정형외과학회; 대학병원 의학정보). 히알루론산 주사를 보조로 쓰기도 하지만, 병의 진행을 늦추지는 않아요(대학병원 의학정보; MSD 매뉴얼). 혈소판풍부혈장(PRP)·줄기세포 주사는 효과가 아직 확인되지 않았어요(미국정형외과학회).

수술

수술하지 않는 치료로 나아지지 않고 일상에 지장이 클 때 고려해요(대학병원 의학정보).

절골술은 한쪽만 상한 비교적 초기에 쓰여요(미국정형외과학회; 대학병원 의학정보). 관절경 수술은 무릎 관절염 치료에 잘 쓰지 않고, 이득도 분명하지 않다고 해요(미국정형외과학회; MSD 매뉴얼).

인공관절은 무릎을 통째로 바꾸는 것이 아니라 뼈 표면을 덮어 바꾸는 수술이라 '표면치환술'이 더 정확한 말이에요. 넙다리뼈·정강뼈 끝의 상한 연골을 조금 깎아 내고 금속 부품을 씌우며, 무릎뼈 아랫면은 바꾸기도 하고 그대로 두기도 해요(대학병원 의학정보). 정해진 나이·몸무게 제한은 없고, 통증과 생활의 불편 정도로 정한다고 해요(미국정형외과학회). 반면 인공관절은 영원히 쓰는 것이 아니어서 젊은 사람은 수술을 미루는 경우가 많아요(MSD 매뉴얼). 이런 점을 함께 따져 의료진과 정해요.

회복은 얼마나 걸리나요

골관절염은 오래 함께 가는 만성 병이에요. 사람마다 경과가 크게 달라, 여러 해 그대로이기도 하고 빨리 나빠지기도 하며, 가장 흔하게는 천천히 나아가요(MSD 매뉴얼). 좋아졌다 나빠졌다를 되풀이하기도 해요(대학병원 의학정보). 시간이 지난다고 꼭 나빠지는 것은 아니고 좋아지기도 해요(영국 NHS, 2023). 노화에 따라 피할 수 없는 결과도 아니에요(MSD 매뉴얼).

인공관절 수술을 받는다면 자료에 나온 대략의 범위는 아래와 같아요. 실제 일정은 사람마다 다르고 의료진이 정해요.

표는 미국정형외과학회 자료예요. 영국 NHS 는 인공관절이 최대 20년쯤 가고 결국 다시 바꿔야 할 수 있다고 안내해요(영국 NHS, 2023). 다시 바꾸는 수술(재치환술)이 필요할 수 있고, 출혈·감염 같은 합병증도 생길 수 있어요(대학병원 의학정보). 관절 감염 같은 심각한 합병증은 2% 미만이라고 해요(미국정형외과학회). 수술 뒤에는 달리기·점프처럼 충격이 큰 활동은 권하지 않는 편이에요(미국정형외과학회).

이럴 땐 바로 병원에

진료실에서 물어볼 것

• 지금 아픈 것이 골관절염 때문인가요? 다른 원인도 있나요?
• 원발성인가요, 다친 뒤 생긴 외상후 관절염인가요?
• 양쪽 무릎인가요? 무릎 안에서 어느 쪽이 주로 상했나요?
• 엑스레이에서 관절간격과 골극은 어느 정도인가요?
• 저에게 맞는 운동은 무엇이고, 피할 동작은 무엇인가요?
• 지금 먹는 약과 함께 써도 되는 진통제는 무엇인가요?
• 주사를 맞는다면 몇 번까지, 어떤 간격으로 맞나요?
• 수술을 생각할 때가 됐나요? 각 방법의 좋은 점·위험·회복 기간은요?

자주 묻는 질문