유방암

어디가 어떻게 된 건가요

유방 안에는 젖을 만드는 소엽과 젖을 유두까지 옮기는 유관이 있고, 그 둘레를 섬유조직과 지방조직이 채워요. 혈관과 림프관도 지나가요(미국 국립암연구소). 대부분의 유방암은 유관에서 시작해요.

3D 화면에서는 유방이 빛나고, 몸이 여성 모형으로 바뀌어요. 오른쪽·왼쪽 단추로 진단받은 쪽을 고를 수 있어요. 겨드랑이 림프절은 유방암 수술에서 암세포가 퍼졌는지 확인하는 자리예요(대학병원 의학정보).

조직검사 결과지에 나오는 말은 이렇게 풀 수 있어요.

호르몬 수용체와 HER2 결과는 치료 계획을 세우는 데 꼭 필요한 정보예요(국가암정보센터). 같은 유방암이라도 이 결과에 따라 잘 듣는 치료가 달라질 수 있어요(미국 국립암연구소).

가장 흔한 종류는 침윤성 유관암으로, 유방암 전체의 80~90%예요. 유관 상피내암은 기저막(세포층 바닥의 얇은 경계막)을 넘지 않은 0기 암이에요(국가암정보센터, 2026년 8월 14일 기준). 소엽 상피내암은 실제 암이라기보다 앞으로 암이 생길 위험을 나타내는 변화로 설명돼요(국가암정보센터; 미국 국립암연구소).

2023년 유방암은 29,871건 새로 생겼어요. 전체 암의 10.3%로 4위이고, 여자 암 가운데 1위예요(국가암정보센터, 2023년 기준). 여자 유방암 환자는 50대 29.2%, 40대 28.9%, 60대 22.1% 순으로 많아요.

흔한 원인

유방암의 위험요인으로는 여성 호르몬(에스트로겐), 나이, 출산·수유 경험, 음주, 방사선 노출, 가족력이 알려져 있어요. 아래 경우에 위험이 높다고 설명돼요(대학병원 의학정보).

• 초경이 빠르거나 폐경이 늦어 생리를 오래 한 경우
• 출산이나 모유 수유 경험이 없는 경우
• 폐경 뒤 비만

유방암 환자의 5~10%는 유전 소인이 있고, BRCA1·BRCA2 유전자 돌연변이가 유전성 유방암의 원인으로 알려져 있어요(대학병원 의학정보). 위험요인이 있다고 꼭 유방암이 생기는 것은 아니고, 알려진 위험요인 없이 생기기도 해요(미국 국립암연구소).

어떤 검사를 하나요

가장 흔한 증상은 통증 없는 멍울이에요(국가암정보센터). 대학병원 의학정보는 증상의 약 70%가 덩어리라고 설명해요. 암이 진행되면 피부가 패거나 겨드랑이에 덩어리가 만져질 수 있고, 증상 없이 정기 검진에서 발견되는 경우도 늘고 있어요.

• 유방촬영술: 유방을 눌러 엑스선으로 찍어요. 국가암검진의 검사 방법이에요.
• 유방 초음파: 덩어리와 낭종(물혹)을 찾는 데 쓰여요. 우리나라 여성은 치밀 유방(지방이 적고 섬유 조직이 치밀한 유방)이 많아 유방촬영만으로는 부족할 수 있어요(대학병원 의학정보).
• MRI: 민감도(병을 잘 잡아내는 정도)가 높은 검사로 쓰여요.
• 조직검사: 의심되는 곳의 조직을 떼어 암인지 확인해요.
• CT·PET·뼈 스캔: 다른 곳으로 퍼졌는지 볼 때 써요.

국가암검진은 40세 이상 여성이 2년마다 유방촬영을 받는 것으로 안내돼 있어요(국가암정보센터, 2026년 8월 3일 기준).

치료는 어떻게 하나요

치료는 암의 종류와 병기, 몸 상태에 따라 의료진과 정해요. 아래는 일반적인 종류예요.

• 수술: 유방 일부만 절제하는 유방 보존술과 전체를 절제하는 유방 전절제술이 있어요. 보존술은 암이 유방에 비해 작고 한곳에 모여 있을 때 가능하고, 조기암에 적용돼요. 남은 유방에 방사선치료를 함께 하면 전절제술과 치료 효과가 같다고 설명돼요(국가암정보센터; 대학병원 의학정보).
• 감시 림프절 생검: 암세포가 처음 닿는 림프절을 확인해요. 전이가 없으면 겨드랑이 림프절을 더 수술하지 않고, 전이가 있으면 겨드랑이 림프절 수술을 해요(대학병원 의학정보).
• 방사선치료: 보존술 뒤에는 대부분 해요. 전절제술 뒤에도 필요할 수 있어요(대학병원 의학정보).
• 항암약물치료: 대부분 수술 뒤에 하고, 어느 정도 진행된 암에서는 수술 전에 하기도 해요.
• 항호르몬치료: 호르몬 수용체 양성일 때 써요.
• 표적치료: HER2 양성이면 HER2 단백질을 겨냥한 약을 쓰기도 해요(국가암정보센터).

수술 뒤 합병증으로는 통증, 체액이 고임, 감염, 출혈, 신경 손상, 림프부종(림프액이 고여 팔 등이 붓는 것)이 있어요(대학병원 의학정보).

회복은 얼마나 걸리나요

회복 기간은 수술 범위와 병기, 추가 치료에 따라 사람마다 달라서 의료진과 확인해요. 방사선치료는 보통 하루 1회, 주 5회씩 4~6주 하고, 수술법과 병기에 따라 달라져요(국가암정보센터, 2026년 8월 14일 기준). 치료 기간을 줄인 소분할 방사선치료는 3~4주로 안내돼요. 항호르몬치료의 표준 기간은 5년이고, 필요하면 10년으로 늘리기도 해요(대학병원 의학정보).

2019~2023년 진단 환자의 5년 상대생존율은 94.7%예요. 상대생존율은 암 이외의 원인으로 숨진 영향을 덜어 내려고 일반 인구의 기대생존율로 나눈 값이에요. 병기별로는 국한 99.2%, 국소 93.6%, 원격 50.4%예요(국가암정보센터). 국한은 유방 안에 머문 경우, 국소는 주위 조직이나 림프절로 퍼진 경우, 원격은 먼 곳으로 퍼진 경우예요.

이 숫자는 여러 환자를 묶은 통계예요. 한 사람의 경과를 뜻하지는 않아요.

재발 위험은 수술 뒤 2~3년에 가장 높고, 5년이 지나도 재발할 수 있어요. 그래서 처음 2년은 3~6개월, 그 뒤에는 6개월~1년 간격으로 추적 검사를 해요(대학병원 의학정보). 정확한 간격은 의료진이 정해요.

이럴 땐 바로 병원에

진료실에서 물어볼 것

• 제 유방암의 정확한 종류와 병기는 무엇인가요?
• 호르몬 수용체와 HER2 결과는 어떻게 나왔나요?
• 수술은 어떤 방법이 가능하고, 무엇을 고려하나요?
• 겨드랑이 림프절 수술이 필요한가요?
• 방사선치료나 항암약물치료가 필요한가요?
• 유전자 검사를 받아 보는 것이 좋을까요?
• 치료 뒤 추적 검사는 어떤 간격으로 하나요?
• 림프부종을 줄이려면 무엇을 조심해야 하나요?

자주 묻는 질문