아토피피부염

어디가 어떻게 된 건가요

몸 여러 곳에 생길 수 있어서 3D 에서는 피부 전체를 빛내요. 실제로는 나이에 따라 잘 생기는 자리가 달라요.

표는 MSD 매뉴얼·서울대학교어린이병원·대한의사협회지(2014)를 함께 정리한 것이에요. 영아는 팔꿈치 바깥처럼 펴지는 쪽에, 자라면서는 접히는 쪽에 잘 생긴다는 것이 특징이에요.

증상의 중심은 심한 가려움과 건조함이에요(서울대학교어린이병원). 가려움이 발진보다 먼저 시작되는 경우가 많고(MSD 매뉴얼), 긁으면 더 가려워지는 악순환이 생겨요(MSD 매뉴얼). 낮에는 가끔 가렵다가 초저녁이나 한밤중에 심해지는 경우가 많다고 해요(서울대학교어린이병원).

진단서나 설명에서 듣는 말은 이렇게 풀 수 있어요.

표처럼 시기에 따라 같은 병이 다르게 보여요. 급성기에는 붉고 진물이 나며, 만성기에는 건조하고 두꺼워져요(MSD 매뉴얼).

흔한 원인

원인은 한 가지로 확실히 밝혀지지 않았고, 유전과 면역, 피부 장벽 이상, 환경이 함께 작용한다고 설명해요(MSD 매뉴얼; 서울대학교어린이병원).

• 피부 장벽: 피부 맨 바깥층인 각질층이 수분을 붙드는 장벽을 이루는 데 '필라그린'이라는 단백질이 중요해요. 많은 환자에게서 이 유전자의 이상이 보고돼요(MSD 매뉴얼; 서울대학교어린이병원).
• 유전과 체질: 부모가 아토피피부염이 있거나, 본인이나 가까운 가족에게 천식이나 건초열(꽃가루 알레르기 비염)이 있으면 위험이 높아요(영국 NHS).
• 면역: 면역 세포의 하나인 T세포가 일으키는 염증이 피부에 생겨요(MSD 매뉴얼).

흔히 알레르기 병이라고 생각하지만, 피부 염증 자체는 알레르기 반응이 아니라고 설명하는 자료가 있어요(MSD 매뉴얼).

증상을 나쁘게 하는 요인은 사람마다 달라요. 건조한 공기, 땀, 더운 곳, 급격한 온도 변화, 비누와 세제, 양모 같은 거친 옷감, 스트레스, 황색포도상구균(피부에 사는 세균) 등이 꼽혀요(MSD 매뉴얼; 서울대학교어린이병원; 영국 NHS).

얼마나 흔한지는 조사 방법에 따라 달라요. 고소득 국가에서는 소아의 최대 20%, 어른의 최대 10%가 앓는다고 하고(MSD 매뉴얼, 2025), 국내 학회지 논문은 소아 약 10~20%, 어른 약 5%로 추정했어요(대한의사협회지, 2014). 미국소아과학회는 소아의 20~25%로 추정해요(2025). 대부분 5세 전에, 많은 경우 첫돌 전에 시작해요(MSD 매뉴얼).

어떤 검사를 하나요

아토피피부염을 확정하는 결정적인 검사실 검사는 없어요(MSD 매뉴얼). 피부 모양, 생긴 자리, 가족력을 보고 의사가 진단해요(MSD 매뉴얼).

국내에는 대한피부과학회가 2005년에 발표한 한국인 기준이 있어요. 주 기준 3가지 가운데 2가지 이상과 보조 기준 4가지 이상이면 진단해요. 보조 기준의 수는 자료에 따라 13가지, 14가지로 달라요(대한의사협회지, 2014; 서울대학교어린이병원).

• 주 기준: 가려움, 나이에 맞는 모양과 자리(2세 미만은 얼굴·몸통·팔다리 바깥쪽, 2세 이상은 얼굴·목·팔다리 접히는 쪽), 본인이나 가족의 천식·알레르기 비염·아토피피부염
• 보조 기준의 예: 피부 건조증, 눈 주위·귀 주위 습진, 입술염, 손발의 습진, 두피 비듬, 유두 습진, 땀을 흘릴 때 가려움, 혈청 IgE(알레르기 항체) 상승 등

검사는 주로 알레르기로 증상을 나쁘게 하는 원인을 찾으려고 해요(서울대학교어린이병원).

• 피부단자검사: 등이나 아래팔 피부에서 알레르기 물질에 대한 반응을 봐요. 약 15분 뒤 결과를 보고, 항히스타민제나 스테로이드를 먹고 있으면 반응이 억제될 수 있어요(대한의사협회지, 2014).
• 혈액 검사(IgE): 피부 상태나 약과 상관없이 할 수 있고 아이도 받을 수 있어요(대한의사협회지, 2014).
• 세균 배양: 늘 하는 검사는 아니고, 세균 감염이 의심될 때 도움이 될 수 있어요(MSD 매뉴얼).

피부단자검사는 실제와 달리 양성으로 나올 가능성도 염두에 둬요(대한의사협회지, 2014). 음식은 검사가 양성이어도 먹었을 때 증상이 없으면 먹어도 된다고 해요(서울대학교어린이병원).

치료는 어떻게 하나요

아직 완치하는 치료는 없고, 증상을 조절하는 것이 목표예요(영국 NHS). 치료는 나이, 자리, 심한 정도에 따라 의료진이 정해요. 아이에게 쓰는 약과 양은 나이와 몸무게, 제품에 따라 달라서 소아청소년과나 피부과 의사, 약사와 확인해요.

표는 서울대학교어린이병원·MSD 매뉴얼·영국 NHS를 정리한 것이에요. 자료는 보습제, 바르는 스테로이드, 필요할 때의 항히스타민제를 먼저 쓰는 치료로 꼽고, 바르는 치료로 조절되지 않는 중등도·중증이면 전신 치료를 든다고 설명해요(MSD 매뉴얼).

• 보습과 씻기: 보습제는 하루 최소 2회 바르라는 자료가 있어요(영국 NHS). 씻을 때는 미지근한 물로 짧게 하고, 문지르지 말고 눌러서 말린 뒤 바로 보습제를 발라요(MSD 매뉴얼; 미국소아과학회). 서울대학교어린이병원은 목욕 후 3분 이내에 바르라고 안내해요.
• 바르는 약: 국소 스테로이드는 얼굴에는 약한 것, 손에는 강한 것을 쓰는 식으로 자리에 따라 세기를 달리해요(서울대학교어린이병원). 칼시뉴린 억제제는 처음에 화끈거릴 수 있어요(서울대학교어린이병원).
• 중등도·중증일 때: 면역을 조절하는 먹는 약이나 주사인 생물학적 제제, 먹는 JAK 억제제 같은 약을 검토해요(MSD 매뉴얼). 약마다 쓸 수 있는 나이와 주의점이 달라요.
• 감염이 있을 때: 세균이나 바이러스 감염을 치료하는 약을 함께 써요(MSD 매뉴얼).

손톱을 짧게 깎아 긁을 때의 상처를 줄이고, 아기는 긁힘 방지 장갑을 쓰기도 해요(영국 NHS).

회복은 얼마나 걸리나요

정해진 회복 기간이 있는 병이 아니라, 좋아졌다 나빠지기를 되풀이하는 병이에요(영국 NHS; NICE). 경과는 사람마다 많이 다르고, 지금 상태와 앞으로의 계획은 의료진과 살펴봐요.

어려서 시작한 경우 나이가 들면서 좋아지는 사람이 많아요. 소아는 대개 5세 무렵 나아지는 편이라고 해요(MSD 매뉴얼). 다만 사춘기나 어른이 되어 다시 나타나는 경우도 흔해요(MSD 매뉴얼). 어른이 되어 처음 생기기도 해요(MSD 매뉴얼).

여성이거나, 어려서 시작했거나, 심하거나, 가족력이 있거나, 비염이나 천식이 있으면 더 오래갈 가능성이 높다고 해요. 그래도 어른이 되면서 가라앉거나 크게 나아지는 경우가 많아요(MSD 매뉴얼). 나아진 뒤에도 피부가 건조하고 쉽게 자극받을 수 있어요(MedlinePlus).

아토피피부염이 먼저 생기고 그 뒤 알레르기 비염·결막염이나 천식이 나타나는 경우가 많아요(MSD 매뉴얼). 이를 '아토피 행진'이라고 불러요(NICE). NICE는 일부 아이에게 이렇게 이어진다고 적고 있어요. 잠을 설치거나 마음이 힘들어지는 일도 있어서, 그런 어려움도 진료에서 함께 이야기해요(미국소아과학회; 영국 NHS).

이럴 땐 바로 병원에

진료실에서 물어볼 것

• 지금 상태는 어느 정도로 심한가요?
• 저(아이)에게 나쁘게 하는 요인은 무엇일 수 있나요? 검사가 도움이 되나요?
• 어떤 보습제를, 하루 몇 번, 어디에 바르면 되나요?
• 바르는 약은 어디에, 얼마나 오래 쓰나요? 언제 줄이나요?
• 얼굴이나 눈 주위에는 어떻게 하나요?
• 감염을 의심해야 할 때는 언제인가요?
• 음식을 가려야 하나요? 가린다면 어떻게 확인하나요?
• 지금 치료로 조절되지 않으면 다음 단계는 무엇인가요?

자주 묻는 질문